塑料包裝容器一般采用模塑法制得，其形態主要決定于成型方法及使用的模具。有時相同（或相似）的形態還可以采用不同的方法制得。例如，中空容器一般采用吹塑成型的方法制得，但也常常采用滾塑的方法制造（尤其是特大型容器、小批量容器或異形容器）；周轉箱一般采用注射成型的方法制造，但在一些比較特殊的情況下，為適應使用的需要采用鈣塑板拼裁制造（具有質輕、價廉的優點，但強度稍遜）或者由預發泡聚苯乙烯珠粒模塑成型（具有特別突出的隔熱性能及良好的緩沖抗震能力），甚至采用片材熱成型的方法制造（成本低但強度有限）。

成型方法不同，往往會對制品的性能、成本帶來很大的影響，因此在選擇塑料包裝容器時，如果對各種成型方法有一個概略的了解，是相當有利的。塑料包裝容器常用的各種塑料的特性，對于正確選用塑料包裝容器更是十分重要的，因為塑料包裝容器的材質，決定著塑料包裝容器的基本特性。具有相同或相似形態的塑料包裝容器，由于材質的不同，其使用性能上可能有極其巨大的差異。例如，聚碳酸酯吹塑瓶和普通的聚酯拉伸吹塑瓶，均具有極其良好的透明性與光澤度，在外觀上是極為相似的，但聚碳酸酯瓶的耐高溫性能突出（可經受120℃以上的高溫消毒），但阻隔性能差；而普通聚酯拉伸吹塑瓶阻隔性能好，但耐熱性能差（一般推薦在60℃以下的溫度下使用）。

又如聚乙烯容器耐酸、堿性好，但不耐眾多的有機溶劑，而尼龍容器耐烴類及有機溶劑，但耐酸堿性較差（特別是耐酸性能差）等。聚碳酸酯瓶可用于高溫下灌裝的商品（如果汁）的包裝，但如將聚碳酸酯瓶用于盛裝需要有良好阻隔性的碳酸飲料（需防止飲料中的二氧化碳逃逸）或者食用油（要防止氧氣進入瓶中，以免食用油氧化、酸敗），則不能很好地保護商品，得不到理想的包裝效果；而采用普通聚酯拉伸瓶包裝碳酸飲料，可有效地防止飲料中的二氧化碳逃逸（聚酯拉伸瓶的阻隔性能優良），將其用于食用油的包裝，可延緩食用油的氧化變質，延長其保質期（聚酯拉伸瓶阻隔氧氣的性能好，可有效地防上大氣中的氧通過容器的器壁進入瓶中），但將其用于包裝高溫填充的果汁之類的商品，在高溫填充時，聚酯拉伸瓶會發生嚴重的變質而失去使用價值。

聚乙烯瓶可以盛裝酸堿之類的物質而不宜盛裝苯、甲苯之類的有機溶劑（聚乙烯瓶溶脹強度明顯下降或者有機溶劑通過容器器壁逃逸），而尼龍容器雖不宜貯存酸堿之類的物質，但用于盛裝苯、二甲苯之類的有機溶劑則是十分合適的。

多層復合容器PE/PA/PE和PE單層容器，在外觀上差不多完全相同，即使是塑料制品行業中的行家里手，亦很難就外觀上的不同將它們分開，但兩種容器在性能上的差異的確非常大，特別是對氧、二氧化碳、氮氣以及有機溶劑的阻隔性能方面，可相差數十倍乃至數百倍之多，因此絕不能僅從塑料容器的外觀來判斷其適應性，而要把握塑料容器的基本特點，否則往往會因塑料容器的選用不當而造成巨大的損失。因此在選用塑料容器時，一定要充分了解塑料的有關性能，千萬不可草率行事，當無法得到塑料包裝容器性能方面的確切的資料時，建議在決定選用塑料包裝容器之前，事先進行模擬包裝的試驗。